朝堂变故，扒皮填筋！万民请真君，孽龙现世！
……
晨钟敲过三通，紫宸殿内烛火明亮。
时值夏初，殿中却弥漫着一股浓重阴冷潮湿。
文武百官在大殿内列班而立，人人垂首，目光只敢落在自己掌中笏板上，没人敢抬头去看御座那道垂着的素纱。
纱后坐着当朝天子。
纱很薄，朦朦胧胧能映出一个端坐的人影，龙冠冕旒纹丝不动，姿态端严，身姿趋近于僵硬。
“启奏陛下。”户部尚书出班拱板，声音发颤：“南直隶、江原道、西水十三府民变，百姓裹挟流民，号称‘迎真君、诛伪佛’，正沿路北上，先头已过徐州，不日便抵京畿。”
殿中一片死寂。
又一位兵部侍郎出班：“各地卫所弹压不住……军中亦多有士卒家眷在乱民之中，如今士气低迷，不肯向前。”
“百姓沿途供奉那位『昭鉴南离厌霄妙道真君』’的牌位，逢村设祭，逢县立祠，说是……说是真君降世，要破伪佛，大庇天下。”
“荒唐--”
一道幽幽远的声音，从纱后飘出来。
沙哑、黏腻，带着古怪的语调。
既从皇帝嘴里出，入了诸位大人的耳，百官愣时齐齐打了个寒颤。
能看到纱后的人影微微前倾了些。
烛火摇曳，薄纱被殿外吹进来的风轻轻掀起一角。
有臣子眼尖，瞥见那龙冠之下，皇帝皮白僵笑，嘴角和眼皮的肉像是翻出来似得。
风停，纱落。
仿佛什么都没发生。
“些许草寇，也值得你们慌成这样。”天子的声音再次响起，语调此刻平缓显得诡异：“朕养着你们，就是听你们说这些丧气话？”
都察院左都御史颤巍巍出班，伏地叩首：“陛下！百姓作乱，根源在为养佛门盘剥过甚、赋税过重！以史为鉴，古来皆是如此缘由啊！”
“当务之急应是安抚民心，减免赋税，若佛门真有问题，便要查办妖僧，不可再行杀伐，恐民心不稳呐！”
“哦？”
纱后传来一声轻笑。
那笑声颇轻，却顺着脊柱钻到后脑去，满朝文武个个头皮发麻。
他们的天子，已经很久没有这般笑过了。
“你觉得，是朕错了？”
左都御史伏地不语，浑身发抖，但态度明确。
“来人。”天子淡淡地吩咐：“感念李御史忠心可嘉，朕特赏他一具‘皮鼓’。”
殿外立刻涌入四个披甲卫士，架起浑身瘫软的左都御史便往外拖。
惨叫声从殿阶下一路传来，先是凄厉，再是闷哼，最后彻底消失不见。
再听见声音，就变成了一种未曾听过的咚咚闷响。
不多时，两名卫士抬着一面鼓进来，竖在殿中。
那鼓身浑圆，鼓面绷紧，褪干血液后呈灰白色，边缘还渗着些丝线。
鼓身上依稀能辨出五官的轮廓，鼻子、嘴唇、紧闭的眼，被生生撑成了一张平整的皮面。
鼓槌落下，咚——
一声闷响，空洞悠远。
“李御史的皮囊做鼓，骨肉熬胶，筋做弦，五脏六腑填在里头。”天子的声音平静：“以后每日早朝，敲三通，让诸位爱卿都听听，忠臣的骨头，响不响。”
满朝文武面如死灰，齐拱手垂首，无人敢言。
笏板后，一张张脸青白交错。
有人牙关紧咬，指节发白，指甲掐进掌心。
有人垂着眼帘，心里翻江倒海。
这护国法师乃妖物，佛门荼毒天下，百姓被逼到揭竿而起，这难道不是失政？
可天子这般模样，还是人吗？
没人敢在这时问出口，前车之鉴正在眼前摆着。
纱后的人影缓缓直起身，语调平平地下了两道旨意：
“传谕，九边与京营，凡附逆作乱者，无论老幼，一概诛杀，首级堆筑京观，以儆效尤。”
“其二，画影图形，通缉妖道，其号‘昭鉴南离厌霄妙道真君’。”
“天下州县，凡私供其像、私诵其号者，一族老幼，无分婴孺，尽行诛戮。左右邻舍同里之人，一体连坐，毋得宽宥。”
“一切神像、木牌、书卷，三日焚尽。”
“私藏分毫者，不必押解刑部，就地施剥皮之刑，皮囊送入府衙制鼓，骨肉投于沸鼎。”
“各处关口驿道严加盘查，凡携妖道信物、结伴北行之民，尽数斩杀。”
“地方官吏若姑息纵容，捕获逆党不及半数者，郡守以下一概处死。天下人务当互相监察，举告有功者，赏籍没之家产；隐匿不报者，与逆党同罪。”
旨意一下，当日便由快马驰驿，八百里加急传向天下诸省。
三日后。
远边某县，差役踹开一户农家大门，从房梁之上搜出一块木牌，牌上刻着‘昭鉴真君’四字。
差役当场将那户人家老小上下七口锁拿，押往县衙，沿街示众。
围观的百姓敢怒不敢言。
因为谁都知道那金安县相隔数千里余，纵使真有仙人，可哪有这般快传播信仰过来，他们连神像长什么样都不知道。
那木牌怕是本地官人差役自己放的，贼喊捉贼，就为了罚没那一家的财物，收归己用。
又过两日，北直隶某镇，官军焚烧真君祠，火光冲天。
真君祠却在凡火之中摇曳不倒。
周围百姓远远站着，无人上前，也无人散去。
火光映在一张张沉默的脸上，眼底的光却越烧越亮。
通缉令越传越广，禁令也是越来越严。
这才过去几日，偏偏连那几个字都不能提起。
严苛暴行，以力威逼。
可朝廷似终究低估了百姓的力量。
天下百姓非但没有被吓退，反而像被点燃的干柴，瞬间兴起燎原之势，八方汇聚！
那些原本只是零星起事的州府，也在一夜之间尽数扯旗。
越来越多的人背上干粮，揣着【真君像】，朝着京都的方向走去。
从前因伪佛暴怒，故而想推翻佛门，对朝廷怀揣希望和畏惧。
但现在他们不再怕了。
因为他们已经看清——也许金銮殿上那位，和满京都的伪佛一样，都不过是金玉其外、败絮其中的东西。
这该死世道……公道不在庙堂，更不是披上袈裟就能得来的。
非凡力能及，便以超凡之力对之。
“昭鉴破妄！南离厌霄！”
人群中有人在怒吼，渐渐的有了声音附和。
真君带来了新的希望，若伪佛蒙蔽了当朝天子，那便要……
清君侧--！
……
“快！快请真君出手！”黑甲统领扭头急呼。
宁采臣立刻从怀中掏出檀木神像高举过顶。
木像一露面，便泛起淡淡金光，周遭百姓也纷纷掏出随身供奉的真君牌位，点点金光连成一片。
轰隆——
前方那座邪寺应声垮塌，殿内悬着的青铜佛钟重重砸落地上，梵音戛然而止。
众人长出一口气，不少人扶着树干呕，额上全是冷汗。
黑甲统领收剑入鞘，神色凝重：“越靠近京都，邪佛之力越盛。这佛钟随风传响，入耳便乱人心智，轻者头晕目眩，重者敌我不分、疯癫发狂。棉花塞耳无用，唯有真君神像能镇住邪音。”
那佛钟敲响传来梵音可怖，因为防不胜防，双耳不可闭，纵使塞进棉花也不好使，非清楚真君像抵挡不可。
队伍已行至京都外围的山林边。
如今他们已经抵达京都外围丛林山边，因为朝廷颁布的激进命令，百姓队伍再扩大两倍，肉眼可见的大了好些圈。
他们心里堵着一团火，全都是来京都‘请命’的。
京都就在前方三十里，城头旌旗密布，九门重兵把守，如同一座钢铁山岳横亘眼前。
硬闯绝非上策，黑甲统领下令暂且在林中休整，商议对策。
一队人马从侧翼而来。
为首的是左千户，甲胄染血，身后押着一辆囚车，车里坐着的正是被罢官下狱的傅天仇。
“左千户，你这是……”黑甲统领迎上去，手按剑柄。
左千户翻身下马，看了一眼囚车里的傅大人，又看了一眼漫山遍野的百姓，最后再看了一眼黑甲统领，眼中复杂。
不是，感情我俩当初说的不是一件事情啊，我明明说的是慈航大会，谁跟你聊造反了？
左千户感觉上了贼船，只是转而一想陛下的旨意，只感觉阵阵心痛。
长叹一声，直接抽出腰刀砍断了囚车锁链。
“如今知晓傅大人是忠臣，这京，不入也罢。”
傅天仇从囚车中走出，须发凌乱，却风骨不减。
如今俨然也是知道了伪佛暴君的真面目，跟左千户达成和解，决心不再愚忠效命。
他环顾四周衣衫褴褛却眼神坚定的百姓，又看了看人人供奉的真君神像，声音沙哑却掷地有声：“昏君无道，妖僧乱国，傅某虽为罪臣，亦知天下不可亡于邪祟之手。”
“明日清晨，我等齐聚南门外，万民请命。”
“请真君降世！清君侧，诛伪佛！”
消息传开，群情激昂。
当夜，无数百姓连夜赶制真君牌位、神像，将最后一点干粮分与旁人。
没有人退，事到如今，退也是死。
不如拼命，拼出一个公道！